'응답하라 1997'은 1990년대 부산에서 자란 고등학교 친구들 6명의 이야기를 그린 성장 한국 드라마다. 이 이야기는 주로 보이 밴드 H.O.T. 의 완고하고 열정적인 팬 소녀 성시원과 그녀의 청소년기 여정에 초점을 맞추고 있다. 이 드라마는 이 시대에 생겨난 K팝 아이돌 팬덤 문화를 배경으로 1990년대 10대의 우여곡절과 성장의 독특한 경험을 담아낸다. 시원은 자신이 가장 좋아하는 아이돌에 대해 당당하게 좋아하며 종종 H.O.T에 대한 사랑을 우선시합니다. 다른 모든 것보다. 그녀의 친구 그룹에는 그녀에 대한 은밀한 감정을 품고 있는 조용하고 내성적인 소년 윤윤재가 포함된다. 짝사랑을 숨기고 있는 윤재의 절친 강준희. 그리고 시원의 절친한 친구이자 그녀의 팬걸 열정을 공유하는 모유정. 드라마는 90년대 후반 친구들의 고등학교 시절과 2012년 재회를 번갈아 가며 우정, 첫사랑, 상심, 그리고 그들을 하나로 묶는 지속적인 유대감을 주제로 탐구한다. '응답하라 1997'이 돋보이는 점은 유머와 향수, 공감되는 캐릭터의 완벽한 조화는 물론, 엄청난 문화적 변화가 일어나는 한국 시대의 십 대 시절의 모습을 솔직하게 그린 점이다. 드라마는 90년대 청춘의 모습을 효과적으로 포착하는 동시에 그들이 얼마나 성장했는지를 되돌아보게 한다. 시청자들은 과거와 현재를 오가는 여행을 하면서 등장인물들의 관계를 형성해 온 삼각관계와 비밀을 점차 밝혀내게 된다.
'응답하라 1997'의 엔딩은 그간 이야기의 중심이었던 얽힌 관계를 마무리하며 감동과 만족감을 동시에 안겼다. 드라마 전반에 걸쳐 성시원이 미래에 누구와 결혼하게 될지는 여전히 핵심 미스터리로 남아 있다. 마지막회에서는 시원이 소꿉친구 윤윤재와 결혼하는 모습이 공개되며, 그동안 쌓아온 로맨틱한 텐션을 드디어 확인시켜 준다. 윤재는 시원을 향한 마음이 처음부터 존재하지만 사랑을 고백하기 위해 애쓴다. 그의 무언의 애정은 우정의 복잡함, 특히 그를 조용히 사랑하고 있는 가장 친한 친구인 준희와의 복잡한 관계에서 드러난다. 윤재를 향한 준희의 짝사랑은 여전하지만, 드라마는 갈등의 원인이 되기보다는 두 사람의 우정의 깊이에 초점을 맞춰 이 이야기를 우아하게 풀어낸다. 등장인물들이 어른이 되어 다시 뭉치면서 과거의 감정이 직면하게 되면서 치유와 해결이 가능해진다. 결국 친구들은 모두 자신의 길을 찾았지만, 그들이 젊었을 때 쌓아온 유대는 여전히 강하다. 시원과 윤재의 관계는 변함없는 첫사랑과 우정의 증거이며, 유정과 학찬 같은 다른 캐릭터들도 각자의 삶에서 행복을 찾는다. 피날레에서는 어른이 된 캐릭터들이 여전히 10대 시절의 소중한 추억을 간직하고 있어 그리움과 따뜻함을 선사한다.
'응답하라 1997'은 향수와 청춘의 본질을 담아낸 명작으로, 한국 드라마 중 단연 돋보이는 작품이다. 호출기, 전화 접속 인터넷, K팝 팬덤의 성장기였던 1990년대로 시청자를 다시 데려가는 능력은 그야말로 놀랍다. 이 드라마는 이 시대를 경험한 사람들의 집단적 기억을 활용하여 90년대 문화 팬뿐만 아니라 격동의 청춘을 헤쳐온 모든 이들의 공감을 불러일으킨다. 이 드라마의 가장 큰 장점은 등장인물 모두가 생생하게 묘사되어 믿을 수 없을 만큼 현실감을 느끼는 데 있다. 정은지가 연기하는 성시원은 드라마의 핵심이다. H.O.T. 에 대한 집착, 고집스러운 성격, 친구들에 대한 깊은 의리 등이 시청자들에게 쉽게 공감할 수 있는 캐릭터로 자리 잡고 있다. 서인국이 맡은 윤윤재는 시원을 향한 조용하고 짝사랑으로 시리즈의 감성적 깊이를 더하며, 솔직할 수 있었던 사랑 이야기에 겹을 더했다. 전체 출연진 간의 케미스트리는 부인할 수 없으며 그들의 우정과 관계가 진실되고 진심 어린 느낌을 주었다. '응답하라 1997'을 특별하게 만드는 것은 유머와 감정적인 순간의 균형이다. 이 프로그램에는 특히 시원의 강렬한 익살이나 친구들의 장난스러운 농담과 관련하여 웃음을 터뜨리는 장면이 많이 있다. 그러나 짝사랑, 가족의 어려움, 성장의 압박과 같은 더 심각한 주제도 회피하지 않는다. 이러한 순간은 세심하게 처리되어 캐릭터의 여정이 진실되고 공감되는 느낌을 준다. 등장인물의 90년대 고등학교 시절과 2012년의 재회를 번갈아 가며 이야기를 구성하기로 한 결정은 내러티브를 신선하고 매력적으로 유지한다. 이를 통해 드라마는 캐릭터가 얼마나 성장했는지를 반영하는 동시에 시간이 지남에 따라 관계의 미스터리를 천천히 드러낼 수 있었다. 시원, 윤재, 준희의 삼각관계는 긴장감과 복잡한 감정을 더하며 시청자들을 끝까지 몰입하게 만든다.
전반적으로 '응답하라 1997'은 폭넓은 관객의 관심을 끌 수 있는 아름답게 제작된 드라마이다. 공감가는 캐릭터, 마음이 따뜻해지는 스토리라인, 향수를 불러일으키는 설정이 재미있고 깊은 감동을 선사하는 시청 경험을 선사한다. 90년대 대중문화 팬이시든, 단순히 성장 과정을 그린 진심 어린 드라마를 찾고 계시는 분이라면 '응답하라 1997'은 꼭 봐야 할 작품이다.